Au cours d'un long entretien publié ce mardi dans le journal L'Équipe, Maxime Lopez (19 ans) est revenu sur ses débuts difficiles à l'OM. Ignoré par Marcelo Bielsa après la signature de son contrat pro en juin 2014, le milieu phocéen relate notamment comment il a failli succomber aux avances de Liverpool, qui avait fait le forcing pour l'enrôler il y a trois ans : "L'année Bielsa a été très dure à vivre, heureusement que j'avais mon frère Julien à mes côtés" a-t-il expliqué. "Je me suis dit : 'Ca y est, tu vas t'entraîner avec les pros.' Et ce ne fut pas le cas. Les autres jeunes ? J'étais content pour eux, mais on se pose des questions : pourquoi pas moi ? Tu doutes. En plus, cela venait après l'intérêt de Liverpool, je me posais plein de questions. [...] Ils m'avaient dit : 'Dans cinq ans, tu joues à la place de Coutinho !' Ils m'ont bien caressé dans le sens du poil. J'ai même rencontré Steven Gerrard, au stade, après le match."
Malgré tout, le milieu marseillais n'a pas cédé, préférant persévérer avec son club formateur : "J'avais envie d'y aller, mais aussi de rester à l'OM. Partir comme ça, à cet âge et même accompagné de ta famille, c'est très dur. J'avais noté qu'ils avaient une trentaine de jeunes joueurs pros, sans compter les titulaires. Il faut vraiment être prêt mentalement" a-t-il assuré. Sur la Canebière, le parcours de Lopez reste toutefois assez chaotique, si bien que le joueur songeait encore, quelques mois plus tôt, à partir temporairement pour gagner du temps de jeu : "J'avais signé cinq ans en 2014. L'été dernier, je me suis posé la question d'un départ en prêt, j'en ai discuté avec mon agent, mais j'avais fait une bonne préparation, j'avais marqué en amical" a-t-il relaté. "Le coach Passi était content de moi, j'ai préféré rester. J'ai bien fait !"
