C'était attendu, c'est désormais (presque) officiel : Steve Mandanda va quitter l'Olympique de Marseille. C'est avec une certaine émotion que le capitaine emblématique en a fait l'annonce hier soir.
Samedi soir, 23 heures : Steve Mandanda réagit à la défaite marseillaise face au PSG en finale de Coupe de France (2-4) et annonce du même coup son départ. Après neuf années de bons et loyaux services, après être devenu le deuxième joueur le plus capé de l'OM (441 matches) derrière Roger Scotti, le capitaine a décidé de tenter un nouveau challenge. La saison galère des Olympiens aura eu raison de lui. Ballottés entre la revente du club, les séismes causés par Marcelo Bielsa et Michel Gonzalez, les scandales judiciaires et autres problèmes de vestiaires, les Phocéens auront pu compter sur leur chef de file, qui a malgré tout terminé harassé physiquement et mentalement.
Un été agité
Si le PSG a fêté Zlatan Ibrahimovic en grande pompe, l'Olympique de Marseille aurait sans doute aimé pouvoir en faire autant avec son gardien. L'homme s'est d'ailleurs distingué en glissant ses derniers mots au micro d'OMTV pour le public : "C'est probablement mon dernier match avec l'OM donc j'avais envie de bien terminer et de rendre aux supporters ce qu'il m'ont apporté." Demain (lundi) mais plus probablement mardi, le portier va rejoindre les Bleus à Clairefontaine afin de jouer son rôle de cadre au sein du groupe France. Une question sera sur beaucoup de lèvres : quel sera le prochain challenge de l'Olympien ?
Vincent Labrune avait en partie élucidé la question en répondant auprès de L'Equipe : "La volonté de découvrir un autre championnat, d'apprendre une autre langue, le taraude depuis un certain nombre d'années." Peu de chances, donc, de voir Monaco enrôler le portier du voisin, d'autant que d'autres challenges intéressants peuvent se présenter. Villareal, demi-finaliste de l'Europa League qui devra remplacer Alphonse Aréola semble être un candidat sérieux au même titre que l'Inter Milan... Sauf si l'Olympien décide, comme André-Pierre Gignac, que l'OM restera son seul club de coeur. Auquel cas, une destination mexicaine s'imposerait... Mais la visibilité qui serait laissée au gardien ne laisse que peu de place à cette hypothèse.
