Voilà un an que Dimitri Payet est revenu à l'OM, après un transfert houleux depuis West-Ham. Dans les colonnes de L'Equipe, l'international tricolore a expliqué sa période difficile... qui semble terminée.
"Forcément, quand on s'arrête deux mois et demi sur cinq..." Devant les journalistes de L'Equipe, Dimitri Payet ne s'en cache pas, il est déçu par sa première partie de saison. Blessé, parfois transparent, souvent en difficulté, le capitaine phocéen peine à retrouver ses sensations. "Il faut du temps de jeu, du rythme et cela a mis un peu de temps à revenir, explique-t-il. Après, les supporters voient aussi que je n'ai jamais triché, même si le début de saison n'a pas été facile. Ils savent que j'aime ce club et que j'ai envie de tout faire pour lui."
Devant ces prestations en demi-teinte, les supporters olympiens ne sont pas toujours ravi. D'autant que le retour du meneur de jeu a coûté 30 millions d'euros à l'OM. "Je les comprend, assure l'ancien londonien. Bien sûr qu'il y a beaucoup d'attente par rapport au prix de mon transfert, par rapport à ce que j'ai pu faire auparavant." Mais pour autant "cela ne me pose aucun problème, au contraire", le joueur se sent poussé par ses fans... Et les critiques glissent sur lui : "je m'en fous complètement des observateurs, comme on dit. Aujourd'hui, ce qui m'intéresse, c'est l'avis de mon coach et de mon président." Et qu'en pensent Jacques-Henri Eyrud et Rudi Garcia ? "Je sais qu'ils ont confiance en moi. J'essaie de leur rendre cette confiance à l'entraînement et en matches."
Payet - Thauvin, les liens retrouvés
Cette confiance, Payet la fait ressentir sur le terrain "depuis la fin de l'année". Son "jeu", son "jus", le Marseillais retrouve ce qui a fait de lui un leader de l'Equipe de France à l'Euro. En attendant, lorsque l'OM se cherchait une figure de proue, Florian Thauvin a pris le dessus. "Il a réalisé une première partie de saison exceptionnelle, admet son partenaire.Dans une équipe, il faut des joueurs qui vous font gagner des matches." Et pas question d'évoquer une concurrence entre les deux hommes : "heureusement qu'il est là car j'ai été blessé, il y a une période où j'étais moins bien. On est bien contents de l'avoir et de ce qui lui arrive."
Les deux partenaires semblent d'ailleurs avoir noué une vraie bonne relation... Alors qu'en 2015, Thauvin semblait avoir commis l'irréparable en insultant la mère de son partenaire. "En vieillissant, on se rend compte qu'on est plus forts en jouant ensemble plutôt que chacun de son côté", relativise le joueur de 30 ans. La brouille passée, la complicité entre les deux joueurs est devenue palpable, pour le plus grand plaisir de l'OM : "à chaque fois qu'on arrive à combiner, à se donner les ballons, on est beaucoup plus dangereux pour l'adversaire et les résultats suivent." Ce dimanche (21 heures), les Marseillais affrontent Monaco dans un match plus qu'important pour la deuxième place, le duo Payet-Thauvin devra être au rendez-vous.
