Cet été, Andoni Zubizarreta a fait des pieds et des mais pour que Steve Mandanda retrouve les cages de l'OM. Dans un entretien accordé à La Provence, le directeur sportif marseillais s'est expliqué : "il faut déjà redire que Yohann Pelé a fait une très bonne saison 2016-17. Il nous a fait gagner des points, mais nous avons pensé que pour monter le niveau de l'équipe, nous avions besoin de quelque chose en plus." L'état-major phocéen n'a pas réfléchi longtemps : "quand tu penses à un gardien pour augmenter le niveau de l'OM, le premier nom qui te vient à l'esprit est celui de Steve Mandanda. En plus, il ne jouait pas à Crystal Palace."
Après de longues négociations, le portier a fini par retrouver sa place : "on a discuté avant le marché d'hiver et on a pensé qu'il était mieux de le faire en été. Il nous a vraiment aidés dans les négociations avec son club, il sentait que l'OM était en train de changer." Les échanges entre le portier et son directeur sportif ont d'ailleurs profité aux deux : "on n'avait pas besoin de lui expliquer ce que représente l'Olympique de Marseille... J'ai beaucoup appris sur l'OM en l'écoutant." Visiblement proches, les deux hommes se soutiennent. C'est ainsi que Zubizarreta est allé rassurer Mandanda après sa faute de main contre l'OL : "j'essaye toujours de descendre au vestiaire, de saluer tous les joueurs. Si on a gagné, on a gagné ; si on a perdu, on a perdu... Je lui ai dit que ce n'était pas le premier ni le dernier gardien à faire une erreur. Mais cela a duré quelques secondes, pas plus."
