Ce dimanche (21h), l'AS Saint-Etienne reçoit l'Olympique de Marseille en clôture de la 26ème journée de Ligue 1. Entre des Stéphanois privés de victoire depuis cinq rencontres et des Phocéens dans le doute, l'importance de ce choc prend de l'ampleur.
Ligue 1 - 26ème journée
AS Saint-Etienne - Olympique de Marseille
Stade Geoffroy-Guichard
Arbitre : Clément Turpin
Des doutes à chasser, des points à glaner. Ce dimanche, l'AS Saint-Etienne et l'Olympique de Marseille se retrouvent avec la même ambition, celle de repartir de l'avant après des semaines de doute. Notamment du côté phocéen où les deux matchs nuls à Rennes (1-1) et surtout face à Reims (2-2) ont pu entamer la confiance régnant dans le groupe de Marcelo Bielsa. André-Pierre Gignac a d'ailleurs dû démentir une quelconque mise à l'écart vendredi matin. Sur son compte Twitter, l'attaquant phocéen a évoqué un rendez-vous en urgence chez le dentiste après avoir prévenu le staff technique. Outre ce contre-temps, l'hégémonie phocéenne s'effrite progressivement à mesure que les semaines avancent. Les performances sont irrégulières, certains joueurs se montrent émoussés. Un constat peu rassurant, notamment dans ce match à trois avec l'Olympique Lyonnais et le Paris Saint-Germain dans la course au titre.
Du côté stéphanois, la panne de confiance est aussi de mise. Voilà cinq matchs que les hommes de Christophe Galtier n'ont pas remporté la moindre rencontre en championnat. "Nos contre-performances actuelles sont liées à l’absence de certains joueurs pendant une période de matches rapprochés, a assuré l'entraîneur stéphanois en conférence de presse. La défense, qui était notre point fort, s’est affaiblie. Et, ce qui était notre point faible est resté notre point faible. Le niveau de jeu de l’équipe est tombé. D’autres équipes dans ce premiers tiers du classement subissent également une baisse de régime."
Des entraîneurs sur le départ?
Autre thème de ce rendez-vous entre Stéphanois et Marseillais, l'avenir des deux entraîneurs. Un avenir qui pose question, tant dans le Forez que sur la Canebière. Le nom de Christophe Galtier fait notamment partie des rumeurs pour prendre les rennes de l'OM. "Je suis contrat avec l’ASSE jusqu’au 30 juin 2016. Je n’ai jamais dit que je voulais quitter l’ASSE et l’OM n’a jamais dit qu’il pensait à moi", a rappelé le technicien forézien, soucieux de mettre les choses au clair.
En face, son homologue marseillais semble courtisé par l'Arabie Saoudite ou encore le Japon. Marcelo Bielsa a d'ailleurs rappelé que son contrat se terminait automatiquement à la fin de la saison, compte tenu d'une clause présente à sa signature l'été dernier. Avant d'ajouter : "Nous allons aller à Saint Etienne pour gagner et imposer notre jeu comme à chaque match. Cela ne veut pas dire qu’on réussira." Priorité au terrain, donc, et au résultat.
Christophe Galtier, entraîneur de l'ASSE : "Nos contre-performances actuelles sont liées à l’absence de certains joueurs pendant une période de matches rapprochés. La défense, qui était notre point fort, s’est affaiblie. Et, ce qui était notre point faible est resté notre point faible. Le niveau de jeu de l’équipe est tombé. D’autres équipes dans ce premiers tiers du classement subissent également une baisse de régime."
Marcelo Bielsa, entraîneur de l'OM : "Nous allons aller à Saint Etienne pour gagner et imposer notre jeu comme à chaque match. Cela ne veut pas dire qu’on réussira."
AS Saint-Etienne - Olympique de Marseille
AS Saint-Etienne : Ruffier - Théophile-Catherine, Bayal, Perrin (Cap.), Tabanou - Lemoine, Clément, Nguemo - Hamouma, Van Wolfswinkel (ou Erding), Gradel.
Marseille : Mandanda (Cap.) - Dja Djédjé, Fanni, Morel, Mendy - Imbula, Romao - Thauvin, Payet, Ayew - Gignac.
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