Après une phase de poules réussie, l'équipe de France affronte le Nigéria, ce lundi (18h, heure française), en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Favoris de cette rencontre, les hommes de Didier Deschamps doivent néanmoins se méfier de l'une des meilleurs sélections africaines, emmenée par leur gardien, Vincent Enyeama.
Coupe du monde 2014 - Huitièmes de finale
France - Nigéria
Estádio Nacional, Brasilia
Arbitre : M. Geiger (USA)
Les choses sérieuses peuvent enfin commencer. Démontrant une intéressante maîtrise, l'équipe de France est sorti de son groupe sans encombre. Larges vainqueurs du Honduras (3-0) puis de la Suisse (5-2), les Bleus n'ont ensuite pas trouvé la solution face à l'Equateur (0-0). Un résultat sans conséquence pour Lloris et ses coéquipiers, premiers du groupe E. Après un dernier entraînement à huis-clos, dimanche, à Brasilia, le onze de départ semble se dessiner pour ce rendez-vous. Mamadou Sakho devrait notamment être forfait. Touché à la cuisse, le défenseur central tricolore ne s'est entraîné qu'une vingtaine de minutes avec un préparateur physique, en marge du groupe. Laurent Koscielny devrait donc le suppléer au sein de la charnière, en compagnie de Raphaël Varane. Devant, l'incertitude persiste pour savoir qui d'Antoine Griezmann ou Olivier Giroud épaulera Karim Benzema et Mathieu Valbuena sur le front de l'attaque. Dimanche encore, Didier Deschamps cherchait la bonne formule pour mettre à mal l'arrière-garde nigériane.
Les Super Eagles en grève
Une défense menée de mains de maître par Vincent Enyeama. Lors de ce Mondial, le portier lillois confirme les espoirs placés en lui après une saison réussie en championnat de France. A l'issue du premier tour, il est le gardien à avoir réalisé le plus d'arrêts (18). Mais s'il maintient son équipe à flot, cette dernière s'avère, pour l'heure, irrégulière. Incapable de disposer de l'Iran (0-0), les Super Eagles ont ensuite disposé de la Bosnie (1-0) pour finalement conclure cette phase de poules par une défaite méritante devant l'Argentine (2-3). Sauf qu'au coeur de cette première partie de Mondial, est venu se greffer l'affaire dite "des primes". Jeudi, les joueurs ont ainsi refusé de s'entraîner, réclamant des primes à la hauteur de leurs qualifications pour les huitièmes de finale.
Deschamps ne veut pas se projeter plus loin
Aujourd'hui, "tout est OK, tout est parfait, comme vous pouvez le voir. Les joueurs ont eu jeudi une réunion qui a duré très longtemps. Ils ont passé en revue ce qu'ils ont fait de bien et ce qu'il faut faire pour le reste du tournoi", a expliqué Ben Alaiya, porte-parole de la délégation africaine. Pas question, pour Didier Deschamps, de s'arrêter sur cette situation pour préparer sa rencontre. Ni même de se projeter au-delà de cette rencontre. "Ma seule préoccupation c’est le Nigeria et un huitième de finale et de faire en sorte avec mon staff de préparer les joueurs à cette bataille de demain", a-t-il assuré. Une bataille qui se déroulera dès 13 heures, à Brasilia. Un horaire peu habituel pour les deux sélections, mettant ainsi leurs organismes à rude épreuve.
Didier Deschamps, sélectionneur de la France : "Ma seule préoccupation c’est le Nigeria et un 8e de finale et de faire en sorte avec mon staff de préparer les joueurs à cette bataille de demain. Cela ne sert à rien de se projeter au-delà. Notre rendez-vous c’est lundi à 13 heures."
Stephen Keshi, sélectionneur du Nigéria : "Cela ne m'étonne pas que la France ait une très bonne équipe, avec des joueurs qui jouent dans de grands clubs. Demain, ça va chauffer. Ils ont bien commencé, ils jouent bien. Didier sait ce qu'il veut. C'est un battant, il a toujours eu ça en lui. C'est un grand professionnel et il l'est resté en devenant entraîneur et en bâtissant une belle équipe."
France - Nigéria
France : Lloris (Cap.) - Debuchy, Varane, Koscielny, Evra - Cabaye, Pogba (ou Sissoko), Matuidi - Valbuena, Benzema (ou Giroud), Griezmann (ou Benzema).
Nigéria : Enyeama - Ambrose, Yobo (Cap.), Omeruo, Oshaniwa - Onazi, Obi Mikel - Musa, Odemwingie, Moses - Emenike.
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